Los agentes retentores son determinados por la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios (DNIT), antiguamente denominada Subsecretaría de Estado de Tributación (SET), por lo tanto, una empresa definida como agente, retiene un porcentaje de IVA al momento de realizar el pago a un proveedor, este Impuesto al Valor Agregado es el que corresponde a su tipo de agente, mismo que puede ser designado por la Administración o el Exportador.
En consecuencia, la empresa emite un comprobante de retención con el valor del impuesto retenido y abona al proveedor el saldo. El proveedor que cuenta con el comprobante, al momento de pagar el propio IVA, descuenta los valores que previamente le fueron retenidos.